k12란 무엇일까? > 미국 어린이 영어리포트

아마 아시는 분들은 모두 알고 계시리라 믿습니다. 또 제가 이글을 쓰면 아니, 그걸 뭐 대단한거라고 올리구 그래? 하실지 모르겠습니다만... 처음 인사말씀에도 올렸지만 제가 올리는 글들은 대단한 글들이 아니라 너무 당연한데 한번 더 짚고 넘어가는 그런 이야기들이니 부디 참아주시기 바라며 제게는 꽤나 큰 발견이었던 이야기를 하나 할까 합니다. 미국에 와서 영어교육에 관심이 있던 터라 영어교재카탈로그라던가 영어교육관련 사이트를 많이 보았었어요. 그런데 어떤 책이나, 교재 밑에 꼭 k-1, k-12, k-5, 등등.... 요런 글들이 쓰여져 있더라구요. 뭐야,이건? 자세히 보니 그 교재나 책이 읽혀지면 좋을 학년대를 표시한거 같은데 아니 도대체 그 k는 어디서 비롯된것인지? kkkkk? K? 그 무시무시한 인종차별주의자들의 단체인 kkk도 아닌 것이 도대체 무엇이란 말인가? 흠... 그런데 알고보니 그 k란 것이 바로 kindergarten, 즉 유치원 연령대를 의미한다는 것이었습니다. 아니, 도대체 왜 1학년부터 시작하지 않고 k부터 시작하는거지? 그건 바로 이곳 초등학교 시작학년이 1학년이 아니라 유치부, 즉 kindergarten이기 때문이더군요. 미국의 의무교육의 시작은 9월 기준으로 만 5세가 되는 아이부터입니다. 학년이 가을부터 시작되는 미국의 학제 특성상 아이들의 연령의 기준은 9월부터 다음해 8월까지이고 그때 만5세가 되는 아이들은 국민학교에 입학하게 되는데 1학년이 아니라 kindergarten에 입학하게 되는것입니다. 우리나라처럼 유치원이 학교 밖에 사설로 운영되는 것이 아니라 국민학교과정에 포함되어 있습니다. 따라서 미국의 의무교육기관(초등학교, 중학교, 고등학교)을 표시할때 k12를 사용하더군요. KINDERGARTEN부터 12학년까지라는 의미지요. 제가 너무 멍청했나요? 그만큼 고정관념이란게 무섭지요? 초등학교에 유치원이 들어있다는게 쉽사리 상상이 안되었거든요.... 여하튼 작지만 제게는 다른 모든 학제를 이해하는데 도움이 될 최초의 발견이었습니다. 참, 그런데 이 kindergarten부터 초등학교가 시작된다는 것이 여러모로 중요한 의미를 갖습니다. 왜일까요? 다음글에 적어 올려놓겠습니다.

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