미국초등학교 ESL수업 현장체험기:영어교육도, 엄마하기 나름! > 미국 어린이 영어리포트

이번 근처 국민학교에서 열리고 있는 2000 이에스엘 섬머 스쿨 수업을 참관하고 선생님을 도와 아이들을 지도하면서 느낀점이 몇가지 있어 또 그런점을 우리 엄마들과 함께 나누고 싶어 생각나는대로 올릴까 합니다. 사실, 전 어정쩡한 견해를 가지고 있었어요. 아이를 어릴때부터 이것저것 가르쳐보기도 하고 엄마가 아이들 공부를 봐주어야 한다 와 아니다, 아이들은 다 내버려두어도 잘할 아이는 잘하고 안할 아이는 안한다. 그냥 내버려두어야한다 사이에서... 왜냐하면 저도 엄마인데, 영재교육이나 조기교육 관련 글을 읽으면 마음이 약해지고, 또 사실 어릴때 아이들은 학습이 곧 놀이이니 멍하니 놀게 하는 것보다는 엄마가 좀 더 신경을 써서 학습이 강화된 놀이를 은연중에 시킨다면 나쁠 것이 없다는 생각이 들었기 때문이죠. 하지만 또 한편으로 개인적인 경험이긴 한데, 첫째보다 오히려 신경도 덜쓰고 손도 덜 가 제 혼자서 큰 것 같은 막내들이 훨씬 더 공부도 잘하고 똑똑했다는 생각에 오히려 아이들은 제가 하게 내버려두어야하는건 아닐까 이런 생각도 들고.... 여하튼 전 좀 아이들교육에 있어 좀 확실한 입장이 서지 못했던 것 같습니다. 하지만 이번 섬머스쿨에서 일하면서 나름대로 확신을 갖게 된 것이 있었어요. 극성엄마가 되지 않고 열과 성을 다하는 엄마가 되어야하며 공부에 습관을 붙여주고 흥미를 돋구어주기 위해 엄마들은 반드시 아이의 학습을 늘 챙기고 봐주어야하지 않을까 하는.. 왜 그런 생각을 하게 되었을까요? 저희 반은 11명의 서로다른 나라에서 온 아이들이 있습니다. 4명의 한국어린이, 2명의 중국 어린이, 3명의 멕시코 어린이, 1명의 몽고어린이, 1명의 베네주엘라 어린이... 킨더가튼(유치원)과 1학년 연령으로 구성된 PRIMARY AGE GROUP반입니다 어린 아이들이라 그런지 제게도 너무 애교를 부리고 뭐라도 하나 더 물어보려고 고사리같은 손으로 저를 잡아끌때- 아, 정말 아이들과 함께 있어 너무 즐겁다라는 생각이 절로 들지요... 각설하고. 이 11명의 아이들은 대부분 이곳에 온지 1년미만, 혹은 1년정도 되는 아이들로 구성되어 있는데(아랫글에서도 말씀드렸듯이 1년정도는 적어도 이런 보충수업 비슷한 이에스엘클래스에 아이들이 다닙니다. 즉, 적응하고 영어로 수업을 따라잡고 말할 수 있으려면 아이들이 평균적으로 1년은 걸린다는 이야기이지요?) 이 또한 연령이 다르다보니 또 개인차가 있다보니 수준이 제각각입니다. 아이마다 특성이 다 다르고... 그래서 선생님은 전체적으로 공부할때를 빼고 개별 리딩이나 라이팅 시간이 되면 4개의 그룹으로 나누어 서로 다른 테이블에 배치합니다. 그리고 돌아다니면서 아이들을 지도하시지요. 저 역시 그런 시간이 되면 몇 테이블을 맡아 아이들의 질문에 답해주고 철자 및 파닉스에 기초한 받아쓰기 등을 지도하는데요... 이런 과정에서 제가 너무나 절실하게 느낀 것이 바로 오늘 글을 통해 알리고 싶은 것입니다. 선생님의 눈이라는 것이 정말 정확하다는 생각이 드네요. 정말 눈에 띄게 확 잘하는 아이가 있고, 따라오기가 버거운 아이도 있습니다. 그런데 눈에 띄게 잘하는 아이1명, 잘하는 아이 2명이 모두 한국 아이들이었어요. 그중 한아이는 알고 있었지만 두아이는 잘몰랐기에 가까운 이웃에 가서 그아이들이 뉘집 아이들인지 물어보았더랬습니다. 그리고 나서 아하!... 아이들 교육, 엄마하기 나름이다라는 사실을 깨달았지요. 그 엄마에 그 아이들이라는 것 말입니다... 가장 잘하는 아이로, 승규라는 아이가 있습니다. 미국 선생님은 그 아이가 이곳에 온지 아마 3년은 된 것 같다고 했습니다. 말하기도 너무 잘할뿐 아니라 리딩, 라이팅 너무 우수하여 도대체 저 아이가 왜 이 이에스엘 수업에 들어오는지 모르겠다고 했거든요. 4개 그룹으로 나뉘어 공부하는 시간에도 그 녀석은 부교사인 Mr.Wright이 따로 밖으로 데리고 나가 어려운 책으로 개별지도를 하고 들어올 정돕니다. 수준이 다르기 때문이지요. 어느날은 그림을 그리고 스토리를 만들어 쓰는 시간이 있었는데 와, 번개같이 하더군요. 그림도 얼마나 대담하게 그리고 글도 막힘없이 쓰는지...(물론 1학년이라 철자법이나 정서법은 많이 틀려 제가 고쳐주어야했지만, 그 나이또래를 생각한다면 정말 잘했어요.) 그런데 알아본즉슨, 그 녀석은 이곳에 온지 9개월밖에 되지 않았으며 여기저기서 똘똘하다고 소문이 났다는 것입니다. 천재, 신동, 영재 이런 좀 다른 아이라는 것이 아니라 평범한 성장연령을 가진 아이로서 매사에 자신감있고 이것저것 잘하는 아이... 아! 나도 저런 아들녀석 하나 있으면 좋겠다 싶던데... 그런데 이웃분은 제게 알려주셨어요. 그 녀석의 엄마가 아이들한테 얼마나 정성이고 철저한데요... 라고... 알아본즉슨, 매일매일 아이들 영어일기를 쓰게 하고 그것을 늘 검사하고 코멘트해주고 이곳에 있으면서도 한국에 나가 산수가 뒤쳐질까봐 산수공부 꼭 시켜주고... 엄마가 매사에 열심이고 뭘 하나 하더라고 그렇게 최선을 다할 수가 없다...영어도 다 비슷비슷하게 하지만 누굴 만나도 뭔가 해보려고 참 열심인 엄마다... 뭐든지 참견하는 극성엄마가 아니라 꾸준히 아이들의 학습을 이끌어주고 함께해주는 조용하지만 오히려 정성을 다하는 엄마... 그 외에도 선생님들이 스마트하다고 말하는 한국아이 2명도 모두 집에서 엄마가 꾸준히 영어공부를 시켜주고 또 부족하다 싶으면 미국에 살고 있지만 일주일에 한번정도 미국 튜터선생님을 모셔다 철자법과 리딩 라이팅을 공부시키고 있다고 했습니다. 그런 아이들은 리딩을 시켜봐도 라이팅을 시켜봐도 다르긴 확실히 달랐어요. 참 잘한다. 제대로 하는구나... 아무리 미국에 와서 공부한다고 해도 다 잘하는건 아니라는것도 알았구요. 그 안에서도 천차만별이라는걸 깨달았죠.... 그걸 통해서 제 나름대로 확신을 갖게 된 것은 아이들 교육, 학원이니 과외이니 하는 것에 무조건 맡길 것이 아니라 엄마가 모든걸 다 해줄수는 없으니 필요한 것은 시키되 언제나 엄마가 챙기고 체크하고 또 열심히 하는 모습을 보여줄 필요는 있다는 것이었습니다. 문제는 아이들을 챙기고 체크할때 엄마가 너무 아이들을 질리게 한다든가 아니면 아이에게 다그친다거나 아니면 이것도 못하냐면서 기를 죽인다면 그는 안하느니만 못하겠지요. 방법의 문제일뿐, 엄마들이 아이들을 가꿔나가는건 무척 중요한 것 같습니다. 물론, 안시켜도 잘하는 아이가 있지요. 하지만 그 아이들은 시켜도 잘하고 안시켜도 잘할 아이란 생각이 드는군요. 그런 아주 희귀한 예를 빼고서야 아이들은 엄마의 사랑과 정성, 그리고 관심을 먹고 자라는 나무라는 생각을 가슴 속 깊이 느끼게 되었습니다. 그래서 더이상 회의하지 않기로 했답니다. 저도 최선을 다해서 제 아이에게 가르칠 수 있는건 놀이처럼 가르쳐주어야겠다.... 아이들 교육, 엄마하기 나름이다. 그런즉, 아이들 영어교육 역시 엄마하기 나름이다. 한가지 주의할것은 늦었다고 생각할것도 없고 빠르다고 좋아할 것도 없고(그것 자체가 엄마의 스트레스가 되고 그 스트레스가 곧 아이의 스트레스가 될 것이라고 생각합니다.) 단지, 우리 아이에게 내가 최선을 다하면 언젠간 잘 할거라는 믿음을 가지고 꾸준히 계속해주는것이 가장 중요하다는것, 그것일 것 같습니다. 이번 esl 수업을 참관, 지도하면서 얻은 저의 가장 큰 교훈은 아이들에게 어떤 식으로 가르치더라하는 것보다는 보다 근본적인 엄마로서의 자세, 바로 그것이었습니다.

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