제 블로그에...

 스크랩 해두고 가끔 찾아 읽는 글입니다.

핑크마미님의 진솔한 글에 감동받고 저도 나누고 싶다는 생각이 들었습니다.

최고의 엘리트 지성들이 모인 커뮤니티에서 퍼온 글입니다.

 

 

2등 인생

 

맨날 2등이었다.

 

고등학생 때 괴물같은 친구가 하나 있었다.

저 친구만큼 해보자고 하면서 공부를 했는데, 전교 10등에서 2등까지는 그래도 수월하게 올랐다.

죽어라고 공부하고 약간의 운빨도 받고 거기다 친구가 우연찮게 시험을 좀 못 보는 바람에 결국에 1등을 하긴 했는데 그 이후로 내 인생의 목표가 생겨 버렸다.

걍 2등만 하자. --a

2위에서 1위로 올라가는 게 얼마나 힘든 일인지 알아버린 것이다.

학과공부도 어느 만큼하면 A+ 받을지 대략 감은 오는데 걍 적당히 하고 A0 받는 것을 목표로 했다.

셤 전날 8시간만 공부 더 하면 A+이 될 것 같지만, 걍 친구랑 당구치고 좀 놀다가 저녁에 편하게 공부하고 그렇게 A0를 노리는 게 일상이 되어 버렸다.

뭐. 실제는 그것도 안 나올 때가 많았지만.

핸드폰을 살 때도 항상 최신기종보다 한 단계 아래 것을 산다.

최신 기종을 사려면 가격부담이 급증한다.

대학원도 미국 갈까 하다가 걍 국내 대학원에 진학했다.

나름 내 전공에서 제일 잘 나가는 연구실이라고 자부하면서 들어오긴 했는데 사실 유학을 가고 싶었던 마음이 있었던 것도 사실이다.

다만 유학가려면 돈/시간/노력의 인풋이 비교할 수 없을 정도로 많이 필요하다는 것을 어렴풋이 알고서 지레 포기해 버린 것이 더 컸던 것 같다.

여튼 그렇게 국내 대학원에 진학을 했다. 약간의 전공공부를 선행학습하는 것만으로 진학 준비를 대신한 것이다.

논문도 그렇다.

최고저널을 목표로 하긴 하는데, 어느 정도 결과가 나오면 걍 차상위저널에 내는 습관이 들었다.

미국 포닥 와서도 조금 더 오래 있으면 더 좋은 곳에 자리잡을 수 있을 것 같긴 했다.

결과도 어느 정도 나오고.

다만 해외에서 더 외롭게 고생하기 싫어서 그냥 적당한 곳에 들어와 버렸다.



신기한 것은 사람들이 나를 주목하고 있다는 것이다.

난 그저 묵묵히 2등만 하자고 하면서 뒤쳐지지 않게 누군가를 따라온 것인데 어느덧 내 앞의 페이스 메이커들이 하나 둘 사라져 버렸다.

더 신기한 것은, 예전에 2등만 하자고 하면서 내가 선택(노력)했던 것들이 그래도 꽤 괜찮은 것들이라는 점이다.

전교2등, A0, 한템포 느린 최신 핸드폰, 국내최고대학원, 차상위논문 여러편, 짧지만 어쨌든 미국포닥 경력, 어린 나이에 잡은 지금의 직장.

난 1등은 되기도 힘들고, 되고 나서도 견제 받으며, 사람들의 주목을 끄는 자리라서 "편한 2등"을 목표로 삼았던 것인데 어느덧 "언제나 묵묵히 최선을 다하며 그래도 어느 정도는 하는 놈"으로 사람들에게 인식되어 있다.



3년쯤 전인가 그 괴물같은 친구 결혼식이 있었다.

나 대신에 사회를 보겠다고 나선 친구가 있어서 그러라고 했는데, 그 친구가 그런 이야기를 하더라.

그 괴물같은 친구도 나 때문에 자극 받아서 죽어라고 공부를 했댄다.

꽤나 힘들게 공부하면서 순위를 유지했고, 대학 와서도 과는 다르지만 어쨌든 나를 의식하면서 본인의 길을 찾아갔다는 말을 했다.

1등은 다른가보다 싶었는데, 꼭 그렇지도 않았던 것 같다.

그렇게 나의 콤플렉스는 사라졌지만 어쨌든 습관이 무서운 것인지 2등인생은 지금도 내 가치관의 하나로 남아 있다.


앞으로 피곤하게 1등을 바라며 살지, 편하게 2등을 목표로 살지, 아니면 아예 그냥 퍼질러서 살지는 나도 잘 모르겠다.

인생 2막이 어떡하다가 시작되었는데 아직도 이런 기본적인 걸로 고민하고 있는 걸 보면 난 2류인 것 같기도 하다.

그래도 그냥 평생 이런 고민 성실하게 하면서 살고 싶다.

그게 내가 살아온 방식이니까.