성문 기초 영어 세대들에겐 익숙한 용어인 부정관사 (a/an)와 정관사(the)에 관한 문의가 쏠쏠찮게 올라오고 있습니다만, 이는 우리나라 언어에서는 참으로 생소하기에 입에 많이 익힐 수 밖에 없는 것이 아닌가 합니다.

님께서 말하신 문장 중에

Let's read a book : 아직 무슨 책을 읽을 지는 생각안했지만 책 한권 읽자고 말씀하셨을때..

Do you like "Brown Bear' story? Let's read the book! = 브라운 베어 좋아하니? 그책 읽자..

이렇게 뜻이 달라집니다.

그냥 책 읽자 하실 때 한권만 읽으실 게 아니라면 Let's read books together!라고 말씀하시는 것이 무난합니다.

What's the matter? = 왜그래? 무슨 일이야?

이때 무슨 문제가 있는 거지 아무 문제가 있는게 아니기에 the를 쓰는 거지요..

둘이서 뭔가 분위기가 심상찮을 때.. 무슨 일 있어? 라고 하시는 거잖아요. 즉 문제가 있음에 감을 잡은 상황이기에 도대체 그 문제가 뭐야? 하고 물어보는 것입니다.

그렇기에 여기서는 the를 사용하지 a를 사용하지 않습니다.

간단히 말하자면

a/an = 아직 뭐 정해지거나 특정하지 않은 무엇 한개로 명사 앞에 붙음

the = 뭔지 대충 알고 있거나 확실히 알고 있는 무엇으로 명사 앞에 붙어 가장 비슷한 해석으로 "그"를 쓸 수 있음

       the book = 그 책, the sound = 그 소리

하단은 예전에 비슷한 질문이 있어 올렸던 답변인데, 참고가 되시기 바랍니다.

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a나 the는 관사이지요. 관사에는 부정관사(a, an)와 정관사 (the)가 있는데 형용사처럼 명사라면 앞에 붙는다... 하고 생각하시면 됩니다. (단! 복수 명사인 경우 관사가 안붙는 경우가 많습니다)

즉, This is a bananana and that is an orange와 같이 말이지요.

하지만 I like를 사용하실 때는 바나나 딱 한개만 좋아하는건 아니기 때문에 I like bananas와 같이 복수를 사용합니다.
a(an)= one의 의미로 하나라고 할 수 있지요. 하지만 어떤 특정한 것이 아니라, 어.. 바나나가 한개 있네..

할때 혹은 쟤 학생이야.. 할 때..
여기서 명사는 바나나와 학생이지요.
그런데 특정한 학교의 어떤 학생이라고 말한 것도 아니고 몽키바나난지 델몬** 바나난지 그냥 일반적인 바나나이기 때문에 There is a banana. He is a student와 같이 씁니다.

그럼 The는 뭐냐? = 우리 말로 굳이 해석하자면 "그" 정도  될까요..
그 책.. the book  그 연필 the pencil
과 같이 말입니다.

그럼 the는 어떨때 쓰이느냐..

어떤 특정한 것을 지칭할 때

There is a boy under the tree. The boy has a dog.
왜 여기서 the tree냐? 소년이 있는 그 나무이기 때문이지요.
나무 아래 소년이 있다. 그리고 그 소년은 강아지를 가지고 있다..

앞에 한 번 언급된 일반 명사이므로 the로 받게 되겠지요. (즉 앞에 나온 명사가 뒤의 문장에 다시 나올 때)

또 서로 알고 있는 것을 가르킬 때(말하는 사람과 듣는 사람이 공통으로 보고 있거나 알고 있는 것)
Would you please open the door?
이때 어떤 문이요? 하지 않겠지요? 서로 뻔히 처다보고있는 바로 그 문이기 때문입니다.

또 뒤에 형용사구나 형용사 절이 와서 꾸밀 때.. (이때는 꾸미고 있는 어떤 특정한 대상이 되니까 the)
The book on the desk is mine.
This is the book which I read yesterday.

또 세상에서 딱 한개밖에 없는 유일한 것
the moon / the sun / the world /  the one
(We are the one! We are the future! 노래 가사를 연상해 보시와요)

서수나 최 상급 앞에  He is the first - 걔가 일등이야.

He is the tallest boy in his class.

the + 형용사 = ~ 집단 명사가 되지요.
the old = old people 

그 외의 규칙에는 없지만 관용적으로 사용되는 경우
in the morning (afternoon, evening)
in the park

in the sky
on the farm 과 같은 것이 있습니다.

고유명사 앞에는 일반적으로 관사를 쓰지 않지만 아래와 같은 경우는 다릅니다.
그 외에 강이나 바다 이름 앞에는 the를 붙입니다.
ex) the Thames(템즈강) the Han river(한강)

또 신문, 잡지, 배 이름 앞에도 붙입니다.
ex) the New York Times, the Cosmopolitan, the Mayflower(메이플라워 호)