우리 아이가 다른 아이를 괴롭히고 있는 것 같아요.

정도의 차이는 있겠지만, 내 아이가 다른 아이를 괴롭히고 왕따시키고 있다는 사실을 알게 되는 것은, 내 아이가 다른 아이로부터 괴롭힘을 당하고 있다는 사실을 알게 되는 것만큼 충격적이고 당황스러운 일일 수 있습니다.

피해 학생의 부모들이 아이가 괴롭힘을 당한다는 사실을 알게 되었을 때 지체 없이 문제 해결을 위한 노력을 시작해야 하는 것처럼, 내 아이가 가해자의 입장에 서있다는 사실을 알게 되었다면 그로 인한 피해를 막기 위한 노력을 당장 시작해야 합니다.

일단 대화를 통해 아이의 입장을 충분히 듣습니다. 정말 다른 아이를 괴롭혀왔는지, 그 이유는 무엇인지에 대해 듣는 것입니다. 통계적으로 볼 때, 왕따 가해 학생들 중에는 한때 피해자입장에서 괴롭힘을 당했던 사람도 있습니다. 자신이 겪었던 고통과 상처를 치료받지 못한 채 다른 사람을 괴롭히면서 대리 만족이나 치료 효과를 무의식 중에 느끼고 있었을지 모른다는 것입니다. 이때는 가해 학생의 상처 역시 충분히 치료해줄 필요가 있습니다.

또 본인의 의사와는 상관없이 다른 주동자의 암묵적 강요 때문에 가해자 입장에 설 수밖에 없었던 것은 아닌지, 아니면 본인 스스로가 주도해 다른 학생을 괴롭혀왔는지에 대해서도 들어볼 필요가 있습니다. 혹시라도 다른 학생들의 강요에 의해 가해자 입장에 섰거나, 다른 학생들과 합심하여 가해에 가담하고 있었다면 필요에 따라 그 학생들의 부모와 공조를 통해 피해 학생을 괴롭히는 행위를 그만둘 수 있도록 강력한 조치를 강구해야 할 것입니다.

부모로서 무엇보다 중요한 것은 다른 아이를 괴롭혀온 내 자녀에게 그 행동이 얼마나 다른 사람에게 큰 상처를 주는지를 단호한 어조로 설명해주고 이해할 수 있도록 해주는 것입니다. 또한 누군가를 왕따시키고 괴롭히는 행위는 어떤 상황에서도, 어떤 이유로도 용납될 수 없음을 분명히 하고 이를 확실히 이해했는지 확인해야 합니다.

만약 왕따 행위가 학교에서 이루어졌다면 바로 학교에 연락을 취해 교사에게 상황을 설명하고 도움을 요청해야 합니다. 가해 학생도 학교에서 도움을 받을 수 있습니다. 또 가해 학생의 부모로서 자기 자녀의 잘못을 인정하고, 자녀를 올바로 가르치려는 확고한 의지를 학교와 피해 학생 및 부모에게 보여준다면 긍정적인 해결책을 이끌어내는데 중요한 역할을 할 것입니다. 무엇보다도 자식의 잘못을 먼저 인정하고 적극적으로 학교에 도움을 청하는 부모의 모습을 보면서, 가해 학생들은 옳고 그름에 대해 올바른 판단을 내릴 수 있는 계기와 잘못을 뉘우치고 반성하는 동기를 갖게 될 것입니다.
이런 교훈을 주는 것은 말로만 되는 일이 아닙니다.

부모가 행동으로 모범을 보이고 역할 모델이 되어주어야 합니다. 내 아이가 중요한 만큼 다른 아이도 중요하다는 것을 내 아이에게 행동으로 보여줄 수 있어야 우리 사회에 깊숙이 뿌리 박힌 학교 폭력과 왕따를 몰아낼 수 있습니다. 내 아이가 피해를 당하고 있을 때에는 큰 목소리로 가해 학생의 처벌과 피해에 대한 보상을 요구하지만, 막상 내 아이가 가해자의 입장에 섰을 때에는 이를 쉬쉬하고 어떻게든 덮으려 하거나 오히려 큰소리로 “내 아이가 뭘 그렇게 잘못했냐?” 따지며 아이의 잘못을 인정하지 않는 부모의 모습은, 우리 사회를, 내 아이로 인해 고통을 당하는 피해 학생을, 그리고 무엇보다도 궁극적으로 내가 그토록 아끼며 감싸주려고 한 내 아이까지 모두를 병들게 한다는 사실을 기억해야 합니다.

이원진

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