[미국문화 이해하기] 생일파티에 초대 받았어요!!! > 새내기가이드

미국 사람들에게 생일은 아주 특별한 날입니다.
어린 아기에서부터 어른까지 생일은 특별한 날이고 의미 있는 날이기 때문에 파티를 하거나 선물을 주고받는 일을 지나치지 않습니다. 아이가 좋아하는 친구들을 초대해 그날만큼은 신나게 놀고 즐기도록 해 주며 푸짐한 선물로 축하해 줍니다. 학교에도 간식을 가져가서 학급 친구들과 함께 축하를 하지요.

→ 롤러브레이드장에서의 생일파티 모습

생일파티 초대장에는 파티 주인공, 장소, 시간에 대한 안내가 나와있고 마지막에 RSVP라고 쓰여있는 경우가 있습니다. RSVP는 프랑스어 "Repondez s'il vous plait"의 약자로 영어로는 "Please respond" 로 해석됩니다.
RSVP by 3/15/08 라고 쓰여 있다면 3월 15일까지 전화 또는 이메일 등으로 아이의 참석여부를 알려달라는 말이지요. RSVP 할 때 쓸 수 있는 표현 'Patrick would love to come to the birthday party’.

선물은 보통 15$ 안팎의 수준에서 결정합니다.
저학년의 경우 레고 등 장난감을 많이 하고 고학년의 경우 상품권으로 대신 해서 자기가 원하는 것을 살 수 있도록 하는 추세입니다.

1. 초대장 보내기

생일 초대는 전화보다는 정식으로 초대장을 보냅니다.
주로 우편으로 보냅니다. 파티의 주제가 정해지면 주제에 맞는 초대장을 구입하거나 직접 만들기도 합니다. 초대장은 보통 1-2주 전쯤 보내는 것이 적당합니다.

2. 초대인원

초대 인원은 일반적으로 10명 안팎이 적당합니다.
초대장을 받으면 참석여부를 알려주는 편인데 RSVP를 적지 않으면 연락 안 하는 사람들이 많습니다. 그래서 파티를 계획하려면 초대장에 RSVP를 적어주는 것이 좋다는 말씀!

3. 비용 및 장소

파티의 비용은 한 아이당 10~20$ 정도를 생각하면 됩니다.
파티는 롤러브레이드장, 볼링장, 수영장, 정글짐, 영화관, 서바이벌 게임장 등에서 하기도 하고 공원에서 파티를 하거나 친한 친구(best friends) 3~5명 만을 초대해 집에서 sleepover를 같이 하면서 파자마 파티(Pajama Party)를 하는 경우도 종종 있습니다.
파티의 종류에 따라서 내용도 달라지는데 대부분 commercial place에서 하면 파티의 내용은 그곳에서 제공해 주는 프로그램이 있고 공원 같은 곳에서 하면 스포츠위주의 파티라든가 개울가가 있다면 아이들에게 가짜 낚시대를 주면서 놀기도 하는 등 부모가 적당히 아이들이 놀만한 것을 준비합니다.

5. 음식준비

파티 장소에 따라 음식을 제공해 주는 곳이 있고 직접 준비해야 하는 경우도 있습니다.
생일파티의 음식은 사실?Junk food의 집합체라고 할 수 있지요. 가장 많이 준비하는 음식은 피자, 핫도그, 레몬에이드, 포테이토칩, 프레젤 등입니다. 사실 생일파티에 가서 과일이나 healthy food는 보기가 힘들어요.

7. Goody Bag (구디백)

생일파티에 온 친구들에게도 구디백(Goody bag)을 주는데 파티가 끝나고 돌아갈 때 와줘서 고맙다는 의미로 작은 봉지에 이것저것 재미난 품목들을 넣어서 주는 것을 말합니다.
보통 아이들이 어릴 때는 사탕이나 초콜릿 같은 것을 여러 개 넣어주기도 하고 조금 크면 연필이나 물방을 놀이 등 작은 장난감을 넣어줍니다. 보통 달러샵에 파는 싸고 자잘한 장난감을 넣어주는데 아이들이 클수록 필요없는 것 보다는 초콜릿바 한 개를 준다던지 필요한 몇 가지만 주기도 합니다.
구디백도 파티용품코너에서 구할 수 있고, 구디백 내용물의 가격은 보통 하나당 2~3$정도가 적당합니다.
고학년이 되면 구디백을 생략하기도 합니다. 파티가 끝나고 돌아갈 때 그날 주인공이 와줘서 고맙다는 인사를 하면서 친구들에게 직접 나누어 줍니다.

8. 감사카드(Thank You Card)

생일파티라 끝나고 몇 일 후쯤 Thank You Car를 꼭 보냅니다.
직접 주거나 우편으로 보내는데 물론 쓰는 내용이 형식적이긴 하지만 파티에 와주고 선물을 줘서 고맙다는 인사를 꼭 하는 게 미국의 문화입니다. 파티용품코너에 보면 다양한 종류의 thank you card가 있는데 카드에 간단한 인사말과 함께 파티에 와준 아이들에게 하나씩 보냅니다. 카드에 쓰이는 내용은 보통 다음과 같다. 아이들이 어릴 경우 엄마가 써주고 마지막에 이름만 쓰기도 합니다.

[Thank You Card 예문]
Dear Kevin,
Thank you for coming to my birthday party.Thank you for the Lego. I really like it. I play with it everyday!!
Thank you!
Patrick

Sweet Sixteen 이란?

16번째 생일은 조금 더 특별한 생일입니다.
미국 나이로 16살은 운전면허를 취득할 수 있는 나이이기도 하고 법적으로 성인의 대접을 받는 나이로 여깁니다. 우리나라가 스무살에 성인식을 하는 것처럼 미국에서는 16살이 되면 특별한 생일로 여겨 파티도 다른 해 보다는 더 크게 합니다. Sweet sixteen party는 주로 여자들에게 해당되는 말이지만 요즘은 남자들도 sweet sixteen party를 하기도 합니다.

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