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옛 날 어떤 집안에 병든 아버지가 있었다.

아들은 아버지의 병을 낮게 해 드릴려고 백방으로 용하다는 의원을 쫓아다녔고 그러던중 정말 신통력이 있다는 한의원에게서 아버지의 병에 낫게 하는 처방을 알게 되었다.

"이 보게 젊은이 ! 삼 년 묵은 쑥을 구해다가 그것을 달여 드시게 하면 자네 아버지의 병은 씻은 듯이 나을 것이네"

이 말을 들은 아들은 너무 기뻐하며, 삼 년 묵은 쑥을 구하기 위하여 길을 떠났다.

어디에나 지천에 깔려 있는 것이 쑥인데 그까짓 삼 년 묵은 쑥이야 어디 선들 못하랴 싶었다.

그러나 막상 삼 년 쑥을 구하려 하니 그것은 그렇게 쉬운 일이 아니 였다. 이동네 저 동네 수소문하여 돌아다녀 봐도 삼 년 묵은 쑥을 보관하고 있는 집은 단 한 집도 없었다.

한 달 두 달 세 달 ...봄이 가고 여름이 오고 가을 겨울이 다가 도록 해매어 다녀 봤지만, 삼 년 묵은 쑥은 구할 수 없었다.

하지만 젊은 아들은 아버지의 병환을 기필코 낮게 해드리겠다는 일념으로 포기하지 않았다. 일 년, 이 년, 삼 년...

젊은이는다른 일을 팽개치고 오로지 삼 년 묵은 쑥을 구하기 위해 전국을 해매고 다녔다.

어느덧 오년의 세월이 가고 육 년, 칠 년이 지났다. 삼 년 묵은 쑥은 끝내 구할 수 없었고 아버지의 병세는 깊어져서 세상을 떠나기에 이르렀다.

이제야 그 아들은 탄식하기 시작했다.

의원이 말하였을 때 쑥을 뜯어다가 잘 간수하였더라면 삼 년 후에는 삼 년 묵은 쑥이 되었을텐데,
삼 년 묵은 쑥을 몇 번이고 만들 수 있는 칠 년을 허송하고 아버지는 돌아가시다니...

사람은 누구나 필요에 의해서 삼 년 묵은 쑥을 구하길 원한다.

그러나 오늘날 사람들은 삼 년 묵은 쑥을 오늘 만들어서 삼 년 후에 쓰려고 생각하지 않는다.
오 년후에 공부 잘하는 자식이 필요하거든 오늘부터 공부를 가르쳐야 한다.
어떤 삶의 영광이나 열매를 위해서는 바로 지금 쑥을 심어야 할 것이다.

_ /_/ 이야기 21에서 _/_/

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