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교육부, 유치원 영어 교습 금지 논란 2001-12-27 요즘 사립 유치원들 중에는 원생들에게 영어를 가르치지 않는 곳이 거의 없을 정도로 영어가 필수과목이 되어 있습니다. 그런데 교육부가 이를 금지시키겠다고 나서 논란이 빚어지고 있습니다. 박진호 기자가 집중취재했습니다. 유치원 수업 5살에서 6살까지의 취학 전 아이들이 다니는 서울의 한 유치원입니다. 이 유치원은 몇년 전부터 모든 원생들에게 일주일에 두세 시간씩은 영어를 가르쳐 왔습니다. 다른 곳도 마찬가지입니다. 공립 중에는 영어를 가르치는 곳이 없지만 사립유치원들은 영어 조기 교육열이 높아지면서 거의 모두 영어 수업을 하고 있습니다. 그러나 교육 인적자원부는 지난 20일 일반 유치원의 영어수업을 금지시키라고 각 교육청에 지시했습니다. 어린 아이들의 심성 발달과 우리 말 학습에 악영향을 줄 수 있다는 이유에서입니다. {이정권/교육인적자원부} "이미 98년부터 시달해 온 방침으로 아이들의 정서나 언어 발달에 영향을 줄 수 있는 외국어 교육은 하지 않고 있습니다.입니다." 그러나 유치원 교사들은 현실을 도외시한 처사라며 크게 반발하고 있습니다. {유치원 교사} "영어교육이 필요하다고 학부모들이 많이 요구하시거든요. 안 하게 되면 영어학원 쪽으로 아이들이 더 많이 가겠죠." 학부모들의 반발은 더 큽니다. 유치원에서의 영어수업을 금지시키면 아이들이 뒤쳐지지 않도록 하려는 학부모들의 경제적 부담이 늘어날 수 밖에 없다는 것입니다. {학부모} "유치원에서도 영어교육을 하니까 보내는 건데.. 그러면 유치원 끝나고 또 학원가고 이러라는 건가요. 너무 힘드네요." 영어수업 최근 수도권을 중심으로 성업 중인 이른바 영어 유치원은 법적으로는 학원이라 이번 규제와 상관이 없습니다. 따라서 정규 유치원에 대해서만 영어교육을 금지하는 교육당국의 지시는 결과적으로 사설 영어학원들만 더 육성해 부작용만 낳을 가능성이 크다는 지적이 많습니다. 박진호 기자 [email protected]

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