언어본능에 따라 영어 배우기- 만 8세에서 11세 > 초등영어 게시판

이 글은 제가 다른 카페에 올렸던 글입니다. 제가 예상했던 것 보다 훨씬 반응이 커서 놀랐습니다.

영어 공부에 대해 엄마들의 관심이 얼마나 큰 지를 다시 한 번 느낄 수 있었고 이런 과정을 통해 우리나라 영어 교육이 점자 좋은 방향으로 자리매김할 것이라고 희망을 느낄 수 있어 좋았습니다.

예전 부터 쑥쑥의 회원이었으면서 강제적인(?) 의무 없이 모든 정보를 허용해 준다는 이유로 덧글 한번 달 지 않았던 것에 대한 미안감으로 올려 놓습니다. 몇 분께라도 도움이 되기를 바라는 마음으로.

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오늘은 만 8세 이상 11세 미만의 아이들이 언어 본능에 따라 영어를 발전시키는 방법에 대해 제 생각을 나눠볼께요.

언어본능은 제가 만든 말이 아니구요 MIT의 유명한 StevenPinker 교수의 Language Instinct 라는 책에서 인용한 것이랍니다. 그 책은 사람이 언어를 습득하는 과정에 대한 언어학적 가설을 컴퓨터와 뇌과학, 그리고 수십년에 걸친 사례 연구를 통해 검증한 내용을 다룬 것인데 저는 한 10년 쯤 전에 읽었습니다. 지금은 그 때와 비교해 뇌과학에 대한 연구가 더 많이 진행되었으니 더욱 구체적인 연구결과가 나왔을 것 같아요.

아이들은 8세가 되면 특정 언어의 문법 구조가 완성된다고 합니다. 어제 제가 장문에 걸쳐 설명한 그런 비슷한 과정을 거치겠죠. 우리나라 아이들은 이 때쯤이면 완벽한 한국어(문법이 전혀 틀리지 않는)를 구사합니다. 그리고 많은 정보를 받아들이고 처리하는 지식 습득 단계가 시작될 것입니다. 그렇기 때문에 이 시기까지 영어의 구조가 머리 속에 생기지 않았다면 형식과 내용의 충돌이 생길 수 밖에 없습니다. 즉 영어의 형식면에서는 유아 수준이고 그 형식이 담고 있는 내용은 그 보다 차원이 높아야 한다는 것입니다.

헷갈리시죠?

이솝 우화였던가요? 학하고 여우(?)가 물먹는 얘기 있잖아요. 병 속에 담긴 물은 부리가 긴 학이 먹을 수 있고 접시에 담긴 물은 여우가 먹기 좋다는.. (맞나요?) 어쨌든 이 시기에 아이들은 내용에 관심이 커집니다. 즉 물이 먹고 싶다는 거죠. 그렇기 때문에 자기가 편한 형식을 선호하게 됩니다. 학은 병을, 여우는 접시를 찾듯 한국 아이들은 한국어로, 미국 아이들은 영어로 정보를 담고 싶어하게 됩니다. 그래서 우리말 책을 좋아하는 아이들이 그와 비슷한 영어책을 읽을 능력이 없으면 굉장히 답답해하는 것일 겁니다.

다행인것은 이 시기에는 아직 음성을 통해 언어 구조를 완성시키는 모국어계발 본능이 남아있다는 것이죠. 이 능력을 꽉 잡아야 합니다. 유아기와 비교해서 이 시기의 언어 본능은 듣기뿐 아니라 말하기 모드를 많이 활용해야 합니다. 이 때가 영어 유치원 비슷한 회화 중심의 교육이 참 좋은 시기인데 아이들은 대형학원으로 가서 거의 말을 하지 않고 다소 일방적인 수업을 받는 현실은 참 안타깝죠. 근처에 영국,캐나다 문화원이나 정말 회화 중심의 학원이 있다면 보내셔도 좋겠죠. 또 원어민과 수업하는 것도 괜찮고요. 그러나 그것만으로는 충분하지 않습니다. 아직 머리 속에 영어 구조가 만들어져있지 않으니까요. 이 구조를 완성시키려면 더 많이 들어야 합니다. 이 때 텍스트의 선택이 정말 정말 중요합니다. 유아기의 아이들은 특이한 소리에 대해 민감한 반응을 보이고 DVD나 만화 등 움직이는 색깔로 사고 능력에 많은 자극을 받지만 초등학교 아이들은 좀 다릅니다. 이 때의 아이들은 자기가 모르는 내용을 듣는 것은 재미가 없습니다. 이미 한국어라는 언어 형식이 있고 그 형식을 사용해 내용을 처리해 낼 수 있기 때문에 소리(형식)가 아니라 내용에 더 큰 반응을 보이게 되기 때문입니다. 또 그림이 화려하면 소리를 잘 듣지 않게 됩니다. 따라서 유아기에 충분한 노출이 있었다면 이 시기에는 비디오가 아닌 오디오로의 전환이 이루어져야 합니다. 내용이 재미있으면서도 구조가 어렵지 않고 비슷한 구조를 반복하는 챕터 북 종류가 적당합니다.

시중에서 많이 팔리고 있는 영어를 가르치기 위한 리더스 북을 듣게 하면 제 생각에는 초등학생, 특히 책을 좋아하는 초등학생은 지루하다고 느낄 것 같습니다. 단순한 문장을 반복적으로 읽어 줄 뿐 별로 스토리가 없으니까요. 마치 옛날에 교과서를 원어민이 녹음해 놓은 테이프를 들을 때의 기분과 비슷하다고 하면 이해가 쉬울 것입니다. 저의 결론은 이미 의사소통 단계에 들어간 8세 이후의 어린이들에게는 '살아 있는 책'을 듣게해야 합니다. 살아 있는 책이란 저자의 경험과 혜안이 고스란히 담겨 있고 그 열정이 전달되는 책을 말합니다. 매직 트리 하우스 듣기를 아이들이 좋아하는 이유는 저자가 직접 녹음을 했다는 것도 큰 이유라고 봅니다. 영어를 많이 접하지 않은 아이들은 처음에 무슨 얘기인 줄 모르니까, 즉 영어라는 형식이 머리속에 없으니까 알아 들을 수 없지만 사람이 가진 의사소통 본능에 따라 저자의 열정이 의사소통에 필요한 자극을 주는 것이 아닐까요. 그래서 그냥 듣다보면 이해가 되는 신기한 일이 생기게 됩니다.

잠깐 제 경험담을 들려드리자면 제 아들은 1학년 겨울 방학에 오디오로 전환을 시켰습니다. 그전까지는 많은 dvd, 디즈니 채널을 주로 봤습니다. 아이는 처음에 저항했습니다. 익숙한 디즈니 만화가 훨씬 재미있었겠죠. 그렇지만 무조건 매직 트리 하우스를 듣게 했습니다. 그랬더니 얼마 되지 않아 너무 너무 좋아하면서 듣기에 빠져 버렸구요. 그 때가지 문자 영어는 전혀 몰랐습니다. 알파벳이나 알았을까요? 그냥 전체 시리즈를 듣게 하세요. 처음에는 딴 짓할 겁니다. 상관하지 마세요. 저 아들은 레고하면서 들었습니다. 마치 배경 음악을 듣듯 그렇게 틀어 두세요. 그렇게 10권만 듣게하다가 아이가 듣고 있을 때 한 번 꺼 보세요. 그러면 왜 끄냐고, 듣고 있다고 할겁니다. 그러면 성공입니다. 내용을 확인하지도 말고 책을 굳지 읽게 할 필요도 없습니다. 만약 문자 언어가 빨리 자리를 잡은 아이라면 처음에는 책과 같이 듣게 하세요. 이 때 중요한 것은 아이의 리딩 속도에 따라가지 말고 저자가 읽어주는 리스닝 속도에 따라 읽게 해야 합니다. 만약 읽기가 못 따라가더라도 그냥 듣게 하세요. 굳이 내용을 이해시켜려고 다시 반복할 필요는 없습니다. 제 아들 친구녀석은 영어 알파벳도 모른 상태에서 매직 트리 하우스 시리즈를 10번 쯤 듣고 나니 인간 테이프가 되어 줄줄 외우는 경지에 이르렀습니다. Speaking,writing 다 해결된거죠. 그대로 말하면 speaking, 그걸 쓰면 writing입니다. 그 후 알파벳 배우고 글씨 익힌다음 학원 레벨 테스트 보면 선생님들이 다 놀라며 묻는답니다. 어디서 글쓰기를 배웠느냐고.. 그 녀석 다른 재능은 많아도 머리는 좋은 아이가 아닙니다. 그래선지 어째선지 듣고 또 들었답니다. 아이가 싫어하지만 않으면 반복 정말 좋습니다. 그렇지만 새로운 것을 듣고 싶어한다면 새로운 text를 찾아 주어야겠죠.우리의 목표는 본능대로 가기니까요.

8세에서 11세는 영어 공부에 있어 정말 중요한 시기입니다. 만 12살이 되면 이런 식으로 영어를 깨우치게 하는 것이 거의 불가능해집니다. 생각해보세요. 낼 모레 중학생이 될 아이가 그게 그렇게 재미있을까요? 최소한 해리포터는 되야 하는데 듣기로 해리포터를 따라 갈 수준이 안되니 들어도 이해도 안되고..거기가 영어 음가는 이미 낯설게 느껴집니다. 머리속에 음가 코드가 이미 정리되어 자리잡기 시작했을 시기이니까요. 차라리 후다닥 한글 번역을 읽을 것입니다.

만약 아이가 만 11세 전이라면 다른 공부도 중요하지만 영어 노출에 집중하실것을 권합니다. 학원 특강, 연수보다 집에서 빈둥거리며 하루 종일 영어를 듣게 하세요. 그 모양을 보면 불안해지고 속이 타기도 할 겁니다. 그렇지만 학원보낸다고 영어가 꼭 늘까요? 방학 특강, intensive course라는 것이 거의 외우고, 또 외우는 과정이 아닌가요? 영어가 싫어지지 않으면 다행이겠죠. 경제적으로 여유가 있으시면 책 듣기하면서 원어민 수업을 하는 것도 좋습니다. 교재를 Let's go 같은 것으로 하지 말고 아이가 읽은(들은)책을 갖고 얘기하는 식으로 진행하면 좋을 것 같아요. 하지만 그런 주문 일일이 맞춰주는 원어민 드물겠죠?

학원을 보내든 집에서 엄마표로 하던 중요한 것은 충분한 노출과 스트레스 없는 자연스러운 환경, 즉 언어 본능이 가장 활성화될 수 있는 여건을 조정하는 것입니다.

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