유아영어교육의 과정 > 유아영어 게시판

초등학교 1학년, 5살짜리 아들 둘을 키우면서 지금까지 나름대로 시행해봤던 영어교육을 위한 방법들을 뒤돌아보았습니다. 영어노래 테입, 영어동화책, 영어비디오, 여러 가지 코스북, 알파벳 블록, 손가락 인형 등등…. 영어교육을 처음 시작했던 24개월부터 지금까지 쭉 해오고 있는 방법이 있는가 하면 그 시기에는 나름대로 꽤 짭짤한 효과를 보았지만 아이 머리가 커서까지 사용하기에는 시간도 많이 들고 비효율적이라는 생각이 드는 방법도 있었습니다.

어머님들과 자녀의 영어교육에 대한 상담을 하다보면 예전에는 ‘언제부터 시작해야 하는지’, ‘우리말과 혼동되어 부작용이 생기지나 않을지’ 하는 질문이 주를 이루었다면, 최근에는 ‘어떤 교재로 시작해야 하는지’, ‘구체적으로 어떤 식으로 활용해줘야 하는지’에 대한 구체적인 질문을 하시는 분들이 많습니다. 10년 전, 5년 전에 비해 유아영어교육에 대한 정보도 다양해지고 부모님들이 정보를 얻을 수 있는 매체 또한 다양해지고 있기 때문이겠지요. 반면 넘쳐나는 영어교육관련 기관들과 업체들이 쏟아내는 엄청난 양의 정보홍수 속에서 부모님들의 혼란과 판단의 어려움 또한 늘어나게 된 것도 사실입니다.

다른 외국어교육과 마찬가지로 영어교육은 얼마나 오랜 시간 집약적이며 정기적인 방법으로, 얼마나 새롭고 다양한 방법으로 접근하느냐에 그 성패가 달려있다고 하겠습니다. 교육을 시행하는 주체(부모님 혹은 선생님)가 아이들의 특성을 파악하여 효과적인 학습방법을 제시할 수 있고, 교육받는 주체(아이들)가 영어에 흥미를 가지고 있는 상황이라면 더욱 빠르고 긍정적인 효과를 거둘 수 있겠지요. 아이의 발달단계에 따른 효과적인 영어교육방법에 대해서 적어보겠습니다.

1. 영아기의 영어교육

최근에는 영어로 태교를 하는 등의 조기영어교육의 붐을 타고 어릴 때부터 영어를 친근하게 느낄 수 있게 만들어 주는 여러 가지 방법들이 제시되고 있습니다. 영어로 된 자장가를 들려주고, 엄마가 끊임없이 간단한 영어로 아이에게 말을 걸고, 영어동화책을 들려주며 아이와 함께 우리말이 아닌 영어에 대한 두려움과 거부감을 없애는 과정이 그것입니다. 이러한 방법들이 효과적으로 빛을 발하기 위해서는 아이와 엄마 사이에 감정적인 유대관계가 끈끈하게 연결되어 있어야 합니다. 하루에 20~30분씩이라도 엄마의 가슴팍에 포근하게 안겨 엄마가 흔들어주는 리듬에 맞춰 엄마가 불러주는 영어자장가를 들은 아이라면 모국어와 다름없이 영어를 따뜻하고 정감어린 언어로 받아들이게 될 것은 자명한 일입니다.

기초적인 음가인지교육

6~12개월 전후의 아이들의 경우에는 주변에서 들리는 여러 가지 소리를 듣고 이것이 사람의 말소리인지, 강아지의 소리인지, 그릇들이 부딪치면서 내는 소리인지 등 소리를 구분해낼 수 있는 기초단계의 능력이 길러지는 시기입니다. 24개월 정도쯤 되면 말소리 중에서도 비슷하게 끝나는 소리, 비슷한 발음으로 시작되는 소리들을 미약하게나마 구분할 수 있게 됩니다. 따라서 마더구즈라고 불리는 외국 전래동요나 간단한 라임을 많이 들어본 아이들은 그 속에 숨어있는 라임(rhyme)들을 구분해내고 발음할 수 있게 됩니다. 기초적인 음가인지(Phonemic Awareness)교육이 시작되는 단계라고 하겠습니다.

‘위씽 포 베이비’ 오디오나 ‘웰컴 베이비(제이와이북스)’ 같은 라임북이 대표적인 교재라 할 수 있습니다.

2. 유아기의 영어교육

혼자 앉아서 책을 볼 수 있는 월령쯤 되면 우리말로 된 동화책 뿐 아니라 영어동화책을 활용할 수 있을 시기입니다. 엄마가 읽어주는 소리, 흥겨운 리듬이 섞인 스토리 테입의 소리를 적극적으로 활용하여 그림책에 담겨있는 내용을 아이가 즐거워할 수 있도록 안내해주시는 방법입니다. 뿐만 아니라 동화책 내용과 관련한 손 유희(finger play)나 여러 가지 챈트(chant) 또는 게임을 이용하는 방법도 좋습니다. 유아기의 아동들은 연령에 따라 신체나 인지발달 수준이 다양하므로 단계별로 적절한 학습방법이 요구됩니다. 아이들이 흥미있어하는 놀이방법이 무엇인지 관찰하셨다가 응용하여 사용하시는 센스가 특히 중요합니다.

파닉스

기초적인 음가인지교육에 적응된 아이들의 경우에는 간단한 파닉스(Phonics) 교육에 노출해보는 것도 바람직합니다. 각 알파벳의 모양을 보여주고 머릿속에 담고 있던 음가의 소리와 문자를 연결시켜보는 활동입니다. 이때 각 알파벳 음가로 시작하는 단어를 1, 2개 정도 같이 알려주면서 인지하고 있는 단어수를 확장시켜줍니다. 여러 가지 방법을 통해 습득한 단어들은 많으면 많을수록 아이의 표현력을 풍부하게 해주고 본인이 인지하고 있는 파닉스 원리를 더욱더 견고하게 해주는 중요한 역할을 합니다. 시중에 나와있는 알파벳 영어동화나 간단한 기초파닉스 교재를 이용하면 됩니다.

사이트워드

파닉스 원리를 깨우치면 새로운 단어라도 얼마든지 읽을 수 있다고 생각하지만, 사실은 모음이 상황에 따라 각각 다르게 발음되는 영어의 언어적 특성 상 전체 영어단어 중 약 절반정도에도 미치지 못하는 단어밖에는 정확하게 읽을 수 없는 것이 사실입니다. 전체 영어 단어 중에는 ①파닉스 원리에도 따르지 않으면서, ②그림으로도 명확히 표현할 수 없는, 그러나 ③문장 안에서 상당히 자주 사용되고 있는 단어들이 약 300여 개 정도 있습니다. 이를 사이트워드(Sight Word) 혹은 하이 프리컨시 워드(High Frequency Word)라고 합니다. 이 단어들은 눈으로 보자마자 바로 읽을 수 있어야 하는 단어, 꼭 암기하고 있어야 하는 단어들인데, 이를 위해서는 영어동화책 안에서 실제로 어떻게 사용되고 있는지, 이런 저런 상황에서는 어떤 다른 뜻을 지니고 있는지 동화책 안에서 스스로 깨우치고 암기할 수 있도록 다양한 정보가 제공되어야 합니다. 많은 영어동화책을 읽어서 해당 사이트워드들을 학습하게 되면 효과적입니다. 파닉스와 사이트워드 학습이 어느 정도 완성되면 웬만한 기초단계 영어동화책이나 리더(Reader)를 읽어낼 수 있게 됩니다.

기초적인 쓰기교육

읽기교육과 동시에 쓰기교육이 이루어져야 균형있는 영어교육의 기반이 이루어지게 됩니다. 간혹 상담하러 오시는 어머님들 중에 아이의 읽기능력은 비슷한 연령대 아이들에 비해 훌쩍 선회하고 있는 반면에 간단한 쓰기나 표현하기 부분에 있어서는 간단한 스펠링조차 적지 못하는 기초단계여서 아이 스스로 자신감이나 흥미가 많이 떨어져서 앞으로 어떤 식으로 교육해야 할지 고민된다고 하시는 분들이 계십니다. 읽기능력이 중요한 것은 사실이지만, 읽기의 시작과 더불어 기초적인 쓰기교육이 병행되어지지 않는다면 효과적인 영어교육이 이루어진다고 보기 어렵습니다.

유아기에서 행할 수 있는 기초적인 쓰기교육이라면 우선은 선생님이나 엄마가 아이들 앞에서 직접 문장이나 단어를 적는 모습을 보여주는 것입니다. 단어나 문장을 적는 모습을 보면서 아이들은 쓰기의 기초적인 규칙들—글씨를 쓸 때는 왼쪽에서 오른쪽으로, 위에서 아래로 적는다, 문장이 끝나면 마침표를 찍는다 등—을 배우게 됩니다. 사이트워드 교육에 들어간 아이들이라면 아이가 자주 읽어서 이미 외고있는 영어동요나 동화책의 대표적인 문장을 단어카드로 만들어 아이들 눈앞에 제시해주는 방법도 좋습니다. 쓰기교육은 아이들이 직접 연필을 들고 적어보게 하는 것뿐만 아니라 문자를 눈으로 자주 익혀 익숙하게 하고 올바른 쓰기방법을 은연중에 배우게 하는 것까지 모두 포함하는 포괄적인 것입니다.

문장응용연습

사이트워드와 단어카드를 이용해서 익히 잘 알고있는 문장이나 구절을 카드로 만들어 기본문형을 만들어놓고 명사 부분은 그림카드로 대치해 여러 가지로 변형할 수 있도록 만듭니다. 기본문형을 만드는 단어카드들은 이미 아이들이 인지하고 있는 사이트워드들로 구성했고, 이미 머릿속에 외고있는 구절을 이용하기 때문에 아이들은 충분히 그림카드에 나온 새 단어를 가지고도 얼마든지 문장을 말할 수 있게 됩니다. 이런 방법으로 문장응용연습을 하다보면 어느새 책에서 본 상황 뿐 아니라 생활에서 일어나는 비슷한 상황도 영어로 문장을 만들어 표현할 수 있는 자신감이 생기게 됩니다. 문장응용연습방법을 통해서 어순 익히기나 기초적인 문법학습에까지 연계할 수 있어 간단하지만 상당히 중요하고 주의깊게 다루어져야 할 방법이라고 할 수 있습니다.

3. 초등기의 영어교육

전단계의 유아교육과정이 순차적으로 이루어진 아동의 경우라면 이 시기에는 계속적인 읽기활동과 더불어 심화된 쓰기활동이 이루어져야 할 시기라고 할 수 있습니다. 메인교재를 응용한 미니북 만들기나 간단한 문장으로 이루어진 일기쓰기 등의 활동을 시도할 수 있습니다. 전단계의 과정들이 충분히 숙지되지 않았다할지라도 각 과정들이 순차적으로 충분히 시행된다면 얼마든지 인지 가능한 연령이기 때문에 크게 걱정할 필요는 없지만, 상대적으로 반복학습에 노출된 시간이 부족하기 때문에 보다 집중적인 반복학습이 요구된다고 하겠습니다.

초등학생들은 유아기 아동에 비해 자기주장도 강하고 본인이 선호하는 매체나 기호가 분명하기 때문에 유아기 아동에게 사용하는 방법이 먹히지 않는 수가 많습니다. 무조건 강요하기보다는 아이가 좋아하는 대상을 이용해서 영어교육을 유도할 수 있는 방법은 없는지 부모님이 먼저 찾아보고 적절한 방법을 제시해주시는 것도 필요합니다.

아이들의 영어교육은 어른들의 그것과 마찬가지로 왕도가 따로 없습니다. 중요한 것은 어른에게나 아이에게나 부담만 있는 것이 아닌, 행복하고 즐거운 것으로 다가오는 영어교육이 되어야만 효과를 볼 수 있다는 것입니다. 혼자 궁리하기보다는 또래 아이를 키우고있는 부모님들끼리 서로 상담하고 의견을 나눌 수 있는 창구들이 중요한 이유가 바로 그것입니다. 현재 쑥쑥닷컴(http://www.suksuk.com)이나 제이와이북스닷컴(http://www.jybooks.com)과 같은 사이트에서 활발하게 유아영어교육에 관한 담론과 경험담이 공유되고 있습니다.

궁극적으로는 우리 아이 하나만을 잘되게 키우자는 데에만 목표가 있는 영어교육이라기 보다는 우리나라의 국가 경쟁력을 위해서도 언어의 장벽을 뚫고 더 큰 세계의 경쟁자들과 당당히 어깨를 겨룰 수 있는 우리 아이들을 만들기 위해서 이루어져야 할 것이라고 봐야 하기에 어느 때보다도 모든 엄마, 아빠, 선생님들이 머리를 모으고 의견을 나눠야 할 때가 아닌가 합니다. 이 세상의 모든 어린이들이 영어 때문에 꿈을 포기해야 하는 불행한 일이 없어지는 그 날까지..

글쓴이: 조영아(33)

현재 광주광역시 남구 브라이튼어학원 스토리센터에 근무하고 있으며, 제이와이 리터러시 전문가과정을 수료하고 리터러시 전문강사로 활동 중입니다. 2000년부터 유아영어교육에 관심을 가지고 광주지역 유아영어모임을 만들고 홈페이지를 만들어 관리하는 등의 활동을 하고 있습니다.

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