머리좋고 지능높은 아이로 키우려면-펀글 > 유아영어 게시판

머리좋고 지능높은 아이로 키우려면 "뇌부터 먼저 키워라" 자녀의 머리가 좋아지게 하려면 어떻게 해야 하나. 인간의 지능을 결정하는 것은 무엇이며 머리가 크면 덩달아 지능도 높게 되는 것일까.전문 뇌과학자들의 이에 관한 일관된 결론은 뇌는 성인이 돼도 발달하나 주로 어릴 때의 경험과 자극이 평생 뇌기능에 영향을 미친다는 것이다. 부모들은 자녀가 대입을 앞둔 고3 때 학업에 적응못하는 자녀를 마구 다그치거나 자녀를 위한 좋은 교육환경마련을 위해 부산을 떨기 일쑤지만 뇌과학적으로 볼 때 이는 때늦은 감이 있다. “대뇌피질이 집중성장하는 10세 이전 특히 3세 이전에 자녀가 좋은 감각 자극이 있는 환경과 접할 수 있도록 해줘야 한다”, “뇌가 필요로 하는 영양소를 적절히 섭취하고 알코올, 니코틴, 카페인, 수면제 등 해로운 약물을 멀리해야 건강한 두뇌가 유지된다”(전북대의대 김기원교수, 월간 과학과기술 5월호 기고) 김기원 교수에 따르면 속설처럼 머리가 크다고 꼭 공부 잘하는 것은 아니다.예컨대 코끼리의 뇌는 인간의 뇌 보다 무려 네 배 이상 크다. 하지만 코끼리는 간단한 의사소통 밖에 못해 인간의 지능과 비교조차 안된다. 그러면 천재들의 뇌는 특수한가. 이에 대한 답은 명확하지 않다. 물리학의 천재 아인슈타인과 러시아혁명을 주도했던 레닌의 뇌가 사후 정밀해부됐다. 역사적으로 천재로 불린 이들의 뇌가 유별난지 알아보려는 시도였다.그 결과 확실한 공통점이 드러나진 않았다. 즉 아인슈타인과 레닌의 뇌는 전혀 닮지 않았다. 다만 아인슈타인의 뇌는 신경세포와 이를 보조하는 교세포의 수가 많고 계산능력과 공간지각력에 관계되는 두정엽의 구조 자체가 일반인과 다른 것으로 분석됐던 것은 사실이다. 그의 뇌구조는 뇌과학자들에게 두고두고 연구대상이다. 우리가 지능이라고 부르는 학습, 기억, 판단 등 중요한 인지기능을 담당하는 것은 일반적으로 대뇌반구의 바깥쪽을 구성하는 1.5∼4.5㎜의 대뇌피질. 대뇌피질의 신경세포수는 태어날 때 이미 결정된다. 하지만 신경세포의 가지(덴드라이트)는 짧게 보면 생후 3년간, 길게는 20년간 왕성하게 증가된다. 덴드라이트가 다른 많은 신경세포와 접속해 뇌세포간에 존재하는 미세연결구조로 지능의 하드웨어 격인 신경 네트워크(시냅스)를 형성한다. 이것이 자녀의 지능개발을 위한 중요한 포인트다. 우선 뇌가 활발하게 발육하는 임신 4∼6개월 시기에 영양분과 산소를 풍부하게 공급받도록 해야 한다. 그래야 머리좋은 아이가 태어날 가능성이 높으므로 임신부는 특히 이에 신경써야 한다. 그러나 태어나면서 지능이 유전적으로 결정되고 끝나는 것은 아니다. 뇌신경도 외부 자극을 받게 되면 성장하고 재생되기도 한다는 게 최신 보고다. 따라서 어릴 때 자녀가 어떤 환경과 접하는가가 지능발달의 변수가 된다. 대뇌피질 두께가 두꺼워지면 시냅스가 많아진다. 외부에서 오는 정보를 많이 처리하게 된다. 외부에서 유입되는 정보가 많으면 많을수록, 즉 머리를 쓰면 쓸수록 고(高)용량의 네트워크가 형성돼 좋아지고 쓰지 않으면 부실한 네트워크가 돼 그 반대가 된다. 용불용설의 전형이다. 때문에 자녀의 지능을 개발하려면 좋은 친구나 친척, 고성능 장난감은 물론, 시각·청각·촉각 등의 감각자극에 많이 접하게 하는 것이 필요하다. 자녀와 함께 여행을 자주하거나 무언가 새로운 것을 계속 배우게 하는 것도 두뇌발달에 좋은 것이다. 반면 나쁜 자극과 경험은 일생동안 나쁜 영향을 미친다. 두뇌발달에 중요한 어린 시기에 폭력적인 장면에 자주 노출되면 성장후 불안신경증이 발생할 가능성이 높다. 특히 약물은 피해야 할 나쁜 자극이다. 수면장애와 학습장애를 초래하는 것으로 카드뮴 중독이 있다.청소년기 흡연이 뇌에 좋지 않은 이유가 연초에 포함된 카드뮴이다. 알코올도 나쁘다. 알코올은 뇌에서 도파민의 대사를 촉진하고 아세틸콜린 신경전도를 억제해 기억과 학습을 방해한다. 커피 속에 함유된 카페인도 두통과 신경쇠약을 초래할 수 있다. 우리가 섭취하는 단백질 등 각종 영양소와 음식물은 시냅스의 기능을 위해 필요한 신경전달물질의 원료가 된다. 이는 자동차로 치면 연료와 같다. 또 자동차에는 윤활유도 필요하다. 마찬가지 논리로 뇌에는 비타민과 각종 미네랄, 산소 등도 공급돼야 한다. 부족하면 기억장애, 우울증, 불면, 경련 등이 일어날 수 있다. 뇌기능향상에 좋은 약물로는 글루탐산 아리셉트 등이 있다. 그러나 효능과 안전성이 입증되지 않은 것이 많아 주의해야 한다. 장난감이 많은 곳에서 키운 쥐의 대뇌피질이 상대적으로 단조로운 환경에서 자란 쥐보다 훨씬 두껍다는 동물실험결과는 주목할 필요가 있다. 환경자극에 의해 대뇌피질과 신경네트워크 등이 급격히 성장하는 10세 이하 유년시절에 좋은 자극을 받을 수 있는 여건을 부모가 마련해주자. -국민일보-

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