6~7세에 영어교육 시작하세요. > 유아영어 게시판

저는 7년째 유아와 초등생 영어를 가르치는 프리랜서입니다.

어머님들께 조금이나마 도움 되었으면 해서 글 남기지만 조금은 주관적일 수밖에 없는 글이라는 것 미리 말씀드립니다.

영어학습 시작 시기를 놓고 언제나 말이 많은데, 주로 두 가지 주장이 대세인 것 같습니다. 하나는 3~4세에 시작하는 것이 좋다라는 주장과 두 번째는 6~7세가 좋다라는 것이죠.

예전엔 첫 번째 주장이 좀 더 힘을 얻는 듯한 추세였지만, 요즘은 여러 학자들 연구 결과로 두 번째(6~7세)가 더 아이에게 언어 혼란을 일으키지 않을 뿐더러 더 효율적이라고들 하더군요. (다만, 12세 넘어서 영어를 시작할 경우에는 아이가 제 2언어(영어)를 잘 받아들이지 못한다고 합니다.)

저 개인적으로도 6~7세에 시작하는 것에 동의합니다.

3~4세에 영어를 시작하는 것이 나쁘다는 것은 아닙니다. 3~4세에 시작해서 중간에 긴 공백 없이 영어학습을 이어나가는 것이 정말 힘들기 때문입니다.

3~4세에 영어교육을 시작해서 좋은 결실을 얻으려면 어머님의 열성만으로는 채울 수없는 어쩔 수 없는 전제조건은 어머님의 영어실력입니다. 아무리 비싼 영어유치원도 원어민 선생님도 2개 국어를 잘하는 어머님이 집에서 애정으로 가르친 아이를 따라갈 수는 없습니다. 이 경우, 구체적으로 요구되는 영어실력은 외국인과의 왠만한 영어회화를 무리없이 할 정도로 높은 수준을 말합니다. 물론 그것보다 더 힘든 것은 10년은 각오해야 할 열성이고요.

이런 특별한 케이스가 아니더라도 3~4세(5세 포함해서)에 영어를 시작하시는 많은 어머님들의 경우에 어머님들이 다 아시는 몇몇 방문 학습지나 영어 유치원에 위탁교육을 선택하십니다.

이 경우에 솔직한 가장 큰 문제점은 애기 같은 아이들에게 계속해서 초등학생들처럼 진도를 계속해서 나간다는 점입니다. 처음에 영어를 접하는 3~4세 아이들 열에 예닐곱은 영어를 무척 좋아합니다. 놀이 같았던 영어가 점점 학습처럼 되어가면서 다시 그 열 명 중에 대여섯은 영어를 싫어하게 변합니다. 가장 흔한 경우는 파닉스(phonics)라는 교육 받으면서 나타납니다.

(아직 모르는 어머님들을 위해 쉽게 설명하자면 파닉스란 기초적인 영어단어를 읽게 해주는 요령이라고 생각하시면 됩니다. 물론 이거 배워도 읽을 수 있는 단어는 기초적인 쉬운 단어들로 주로 제약됩니다.)

파닉스 과정교육은 5~6세까지는 밑 빠진 독에 물 붓기처럼 시각적으로 반복해서 보여주는 것만으로도 충분하며 암기를 은근히 부담주시면 안됩니다.

3~4세 아기에게 파닉스를 교육하려 한다면 말도 안 되는 소리입니다.

5~6세라도 파닉스 교육을 너무 싫어한다면 7~8세로 미루셔도 정말로 전혀 상관없습니다. 7~8세로 미루어서 즐겁게 배울 수 있는 것을 아이랑 일년 넘게 씨름하지 마십시오.

특정 교육회사 소속으로 방문하여 유아 영어교육하시는 많은 선생님들이 애정 가지고 아이들 잘 가르치시는 분 많다는 것 잘 압니다.

하지만, 실제 모든 유아교육 회사의 교육과정은 일이년 놀이수업 다음에는 파닉스 교육 같은 딱딱한 문자 수업으로 진도를 나가게 짜여져 있습니다.

평균적인 영어능력(중,고등학교 영어교과서를 무리 없이 독해하실 정도)의 어머님들이시라면 4~5세때 집에서 엄마랑 가끔, 서점에서 산 쉬운 영어책으로 놀면서 영어를 접하다가 이어서 6~7세에 선생님들에게 맡기는 것도 좋은 방법으로 추천하고 싶습니다.

유아의 영어교육은 7세정도 까지는 단계적으로 레벨을 올린다기보다는 되도록 많은 놀이교육과 시청각 자료로 영어를 접할 기회를 많이 주는 것이 좋습니다.

3세부터 7세까지 만4년을 한 아이가 항상 즐겁게 받아들일 만큼 놀라운 교육과정은 실제로 없습니다.

그래서 6~7세에 영어를 시작하면 일이년 정도 놀이수업하며 영어에 흥미를 갖게 해주고, 이어서 파닉스 교육도 즐겁게 잘 받고 영어 동화책도 쉬운 것부터 조금씩 읽으며 영어 자신감도 갖고, 무엇보다 시간 공백없이 영어를 배운다는 데에 큰 장점이 있습니다.

아이 머리맡에서 자장가로 재밌는 한글 동화책을 읽어 주시는 어머님이시라면 너무 조급해하지 마세요. 그 아이 나중에 영어도 너무 잘 할 거예요.

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