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영어를 할때 중요한 것은 무엇이라고 생각하세요? 발음, 억양, 수준높고 고급스런 표현, 단어실력, 성격 등 여러가지가 있겠죠? 모든것이 똑같이 중요하다고 생각하지만 개인적으로는 리듬을 타는것이 중요하다고 생각합니다. 예를들면, How are you?라는 표현을 모르는 사람은 없지만 미국 사람이 그 유창한 리듬으로 ‘How ARE you?’라고 말하면 이렇게 간단한 말도 엥? 뭔소리? 하며 못 알아 듣고 헤맬때가 생깁니다. How, Are, You 라는 세 단어를 다 아는데도 불구하고 문장 통째로 못 알아듣는 믿지못할 상황이 생긴다는 거죠. 미국 사람이 인사를 건넸는데 못 알아 듣고 ‘Excuse me?’ 또는 ‘What?’ 이러고 달라들면 미국 사람도 얼마나 당황스럽겠습니까? 그러니 단어 하나하나 보다는 문장 자체의 리듬에 익숙해 지는것이 무엇보다 중요하다고 생각합니다. 뭐 그렇다고 어려운 문장, 긴 문장까지 섭렵해야한다는건 아니구요. 그건 저 위 레베루에 계시는 영어 잘하시는 분들께 맡기구요. 우리는 간단하고 일상생활하는데 지장이 없을 정도만 하는걸 우선 목표로 하자구요.
리듬에 익숙해 지기 위해선 억양이 무엇보다 중요하다고 합니다. 우리는 동방예의지국이라 그런지 말을 점잖게 해야한다는 강박관념이 있는것 같아요. 조금이라도 혀를 굴리거나 억양을 올렸다 내렸다 하면 주위에서 날카로운 시선으로 바라보죠…’재수없어…’라는 표정으로요. 하지만 이제 세상이 바뀌었으니 우리의 사고방식도 바뀌어야 합니다. 다른 사람 의식하다가 아무것도 못해요. 실속을 하나도 못차린다는거죠. 조금 쑥쓰럽고 어색해도 영어는 영어인지라 우리식으로 하면 안되는것 같습니다.
미국에서 살다보면 정말 아리송한게 한가지 있어요. 미국 사람들이 한국사람이 영어하면 심하게 못 알아 들으면서 중국 사람이랑 인도사람 영어하는건 정말 잘 알아 듣는다는거예요. 분명 영어도 우리가 잘하는것 같긴 한데 어찌 그럴까 참 궁금해지죠? 어떤 미국 사람이 그랬다네요. 한국 사람이 영어를 하면 문장의 높낮이가 하나도 없이 그냥 똑같은 톤으로 웅얼웅얼 하는것처럼 들린대요. 쉽게 말하자면 음치가 음의 높낮이 없이 그냥 죽~~~ 읊을때와 같다고 이해하면 될까요? 심지어 랩도 다 높낮이가 있는데 말이예요. 그러니 듣는 사람은 도대체 무슨 소리를 하는건지 모른다는 겁니다. 우리가 보기엔 높낮이가 없어 보이지만 그 짧은 문장에도 그들은 다 올렸다 내렸다, 그리고 강하게 약하게를 한다는거예요. 우리는 그게 참 안되죠. 그래서 우리가 말하는것보다 중국사람이 영어하는것을 훨씬 더 잘알아듣는답니다. 중국말에는 높낮이가 엄청 많잖아요.
영어를 잘하는것은 뭘까요? 내가 하고자 하는 말을 상대방이 알아듣게 할 줄 알고, 상대방이 하는 말을 알아 들을 수만 있으면 다 끝난거 아닌가요? 영어를 접해본 모든 사람들의 꿈일것입니다. 하고싶은 말 하고 상대방이 하는 말 다 알아듣는것. 이 단순한 것이 얼마나 힘든지도 영어를 접해본 사람이라면 모두 공감할 것입니다.
How are you? 라는 단순한 문장도 그냥 재미없게 죽 읽지 말고 미국 사람들이 하는 억양을 따라해 보세요. 조금 어색하겠지만 자꾸 연습하다 보면 그 억양에 익숙해질것입니다. 익숙해지면 한국사람들이 좀 재수없게 쳐다봐도 용기가 생길거예요. 솔직히 재수없게 쳐다봐도 속으로는 아마 부러워서 그럴거예요. 그러니 Thank you 한마디를 해도 자신감을 가지고 하는거랑 자신없이 우물거리는건 큰 차이가 있다고 생각합니다.
영어 못하는것도 서러운데 자신감마저 없으면 우리 자신에게도 참 서글픈 일이잖아요. 미국 사람과 자신있게 인사 한마디를 한다면 어느정도 목표달성을 위한 준비는 되었다고 생각합니다. 어려운 문장, 긴 문장을 말 해야 한다는 부담은 벗어버리고 인사 한마디라도 자신있게 멋드러지게 해 보자 하는 마음으로 말하는 연습을 해보세요.
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