유아, 초등 연계 영어교육의 중요성

제 2외국어인 영어가 어느 순간부터 우리나라에서는 국어만큼이나 그 중요성이 크게 대두되어가고 있고 영어실력이 개인의 능력을 평가하는 큰 요소로 인정되는 사회속에서 살아가고 있습니다. 이런 현실 속에서 어린 자녀를 둔 학부모님들은 영어 교육의 필요성과 중요성을 절실히 느끼시고 있을 것입니다. 그러나 한국에서 제2외국어인 영어를 모국어처럼 능숙하게 할 수 있도록 교육시키기란 생각만큼 쉽지 않습니다.

유아교육 시기에서부터 영어 교육이 이루어져가고 있으며 그 교육이 초등영어교육까지 제대로 연계되어야 함이 가장 중요한 부분입니다. 여러 발달 심리 부분의 학자들의 이론에 따르면 유아기는 유치원 시기와 초등학교 저학년시기까지를 말합니다. 유치원 시기와 초등학교 시기를 구분지어 교육의 방식이 달라지는 것이 아니라 발달 과정이 유사하므로 비슷한 교육방식과 환경에서 차츰 변화를 주어야 한다는 것입니다.

유치원 교육의 효과는 그 유치원 시기에 바로 나타나는 것이 아니라 초등학교 저학년 시기에 나타납니다. 또한 교육의 환경이 너무 다르게 바뀌게 되면 아이들은 불안감을 느낄 수 있으며 자연스럽게 교육의 전이가 이루어질 수 없습니다. 따라서 교육의 효율성을 높이기 위해서는 유아영어교육과 초등영어교육의 연계성의 중요성이 매우 중요하다고 말할 수 있습니다.

인간의 발달은 연속적이어서 유치원에서 초등학교에 갔다고 하여 아이의 집중 시간이 갑자기 길어지고 아이의 문장 이해도와 쓰기 능력이 하루아침에 발전 하는 것은 아닙니다. 하지만 우리나라에서의 보통의 어학원과 영어 교육기관에서 원하는 영어교육의 방식은 오랜 시간의 주입식 영어 학습과 단순한 암기를 통하여 아이의 기억 속에 얼마나 많은 어휘 그리고 문장을 통하여 읽고 쓰는지를 결과물로 확인하는 것입니다.

아이들의 삶이나 흥미, 호기심. 창의성. 도전성과는 무관하게 인위적인 어휘와 회화를 억지로 외우게 하는 교육 방식을 우리는 쉽게 볼 수 있습니다. 이런 상황에서 아이들은 유익한 경험보다는 따분하고 긴장되고 또한 좌절감까지도 느끼게 되면서 때로는 학습 장애로 변질되는 경우도 볼 수 있습니다. 유아와 초등교육 시기의 영어 교육은 아카데믹하고 단순히 영어와 관련된 지식을 넣어주는 시기가 아닙니다. 아이의 지적 호기심을 이끌어내고 더 큰 영어의 학습적인 면을 담을 수 있는 그릇을 만들어 주는 기간이 라고 생각합니다. 실질적으로 아이들의 인지 능력에만 중점을 둔 영어교육에서 아이들이 영어의 노예로 전락하고 있다는 것은 부인 할 수는 없습니다. 영어가 아이들에게 스트레스를 주는 ‘짐’으로 인식되고 있다면 말하기,쓰기 뿐 아니라 읽기와 생각하기에서도 긍정적인 학습 결과를 기대하기 어렵습니다.

아이들이 교재를 통하여 그 상황들을 찾아내거나 동일시하면서 자연스럽게 자신의 자아와 자아의 세계를 연계하는 자기 성찰을 영어라는 도구를 사용하여 자신의 것으로 만드는 기쁨 또한 영어교육의 부분입니다. 언어는 표현의 행위입니다. 이러한 자아를 표현하고 서로 공유하다 보면 아이들은 영어에 대한 긍정적인 태도와 감각을 얻게 되어 평생 영어에 대한 좋은 기억으로 쉽게 다가가고 거부하지 않을 것입니다.

물론 현실을 간과하여 이상적으로 생각하는 교육의 방식만을 고집할 수는 없습니다. 따라서 말하기와 듣기가 수월하게 이루어지는 유아영어교육의 장점을 바탕으로 초등교육에서는 시나브로 쓰기와 읽기가 순차적으로 이루어져야 합니다. 갑자기 너무나 큰 변화를 준다거나 학습의 방법과 양이 많아진다면 반드시 그 부작용은 따라 올 것입니다. 연령에 따른 어휘 이해도의 확장 단계에 맞추어 영어 교육이 유아기의 영어교육을 뿌리로 초등시기에서 줄기를 만들어 나간다면 알찬 열매를 맺는 것은 어려운 일이 아니라 생각합니다.

[출처] MBC아카데미키즈앤와이즈

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