[영어이야기9]웃는 얼굴에 침 못 뱉는다?오노~ > Amy의 미국 현지에서...

요즘 광고에 나오는 노래중에 이런 노래가 있죠.

'왜 그런지 나는 좋아~~ 웃는여잔 다 이뻐~~'

과연 웃는 여잔 다 이쁠까요? ^^

화난 얼굴 보다는 웃는 얼굴이 물론 보기 좋다지만 그것도 때와 장소를 가려야지 그렇지 않으면 실 없는 사람으로 취급 받기도 합니다. 세상의 진리 중에 한가지를 꼽으라면 ‘뭐든 넘치지 않게 적당히’라는 것이 떠오릅니다. 좋은 것도 과하지 않아야 좋은 것이고, 좋은 말도 많이 들으면 듣기 싫은 법이잖아요. ‘웃는 얼굴에 침 뱉으랴’라는 말이 있지만 침 공세는 안 받아도 무시는 당 할 수 있다고 생각됩니다. 사람 좋다고 모두 좋게 봐 주는 게 아니라 그걸 이용해서 사기를 치는 사람도 있고, 실 없다고 무시하는 사람도 많죠?

그래도 우리나라 문화에서는 웃음이 많은 것을 대신해 주거나 여러 상황을 넘겨주기도 하는 것 같습니다. 애교 한번 부리면 화난 사람도 녹일 수 있고, 웃음 한번 날려주면 서운한 마음 수그려 들게 할 수 있는 마력을 종종 경험하기도 하니까요. 하지만 미국에 살면서 영어 권 문화에서는 웃음의 의미가 조금 다르다는 것을 느꼈습니다. 처음엔 미국 사람하고 얘기할 때 잘 웃지 않아서 혹시 화났나? 괜히 걱정도 많이 했더랍니다. 저는 대화를 할 때 잘 웃는 편인데 상대방이 무뚝뚝한 표정으로 말을 하면 혹시 내가 마음에 안 드는 건지, 내가 무슨 말 실수라도 한 것인지 이런저런 걱정으로 말 하는 내내 머리 속이 복잡해 지곤 했죠. 한국말로 대화할 때는 그래도 분위기 파악이 금방 되지만 영어로 얘기할 때 미국 사람들의 표정 때문에 저는 말을 하면서도 괜히 기가 죽곤 했었답니다. 어쩔 때는 무뚝뚝한 표정이 아니라 꼭 화난 사람처럼 저를 뚫어져라 쳐다보고 얘기하는 사람은 무섭게 느껴지기 까지 하더라 구요. 재미있는 부분에서 잠깐 웃을 뿐 대화하는 내내 제 눈만 뚫어져라 쳐다보고 무슨 토론 하듯 얘기하는데, 부드럽게 대화하고 싶은 저로서는 참 적응 안 되는 부분이었답니다. 그런데 오랫동안 사람을 접해보고 느낀 점은 미국 사람들은 대화할 때 쓸데없는 미소를 날리지 않는다는 겁니다. 하지만 모든 미국 사람이 그렇다는 건 아니 구요. 많은 사람들이 일상적인 대화도 진지하게 한다는 것을 느꼈습니다.

물론 대화를 제대로 잘 하면서 웃음을 날려주면 나쁠 건 없을 것 같습니다. 그런데 문제는 우리가 영어가 안 될 때 꼭 웃음을 한번 날려준다는 거죠. 그럼 상대방은 의사전달도 제대로 안 되었는데 쓸데없는 웃음을 날려주니 헷갈리지 않을 수가 없겠죠? 영어가 안 들릴수록 사실 웃음이 아니라 진지한 표정으로 알아 들으려고 해야 하는데 ‘저기요~ 뭔 소린지 모르겠는데용??’ 하는 표정으로 웃기만 하면 상대방은 당황스러울 것입니다. 더 망신스러운 것은 제대로 알아 듣지 못했을 때 웃음으로 그 상황을 넘기려고 할 때입니다. 저도 사실 이런 경험이 많지만 지금 생각해 보니 참 부끄럽기 그지 없습니다. 난 웃고 넘어가면 그만이지만 대화 내용과 상관없이 그냥 웃고 있는 나를 보고 있는 상대방의 마음은 어땠을까요? 아마도 ‘어이없음, 황당함, 혹시 너 바보?’ 이런 생각 한번쯤 하지 않았을까 추측해 봅니다.

얼마 전에 만난 미국인이 한국 사람들(특히 여자들)하고 얘기 좀 하려고 하면 계속 웃기만 한다는 얘기를 들었습니다. 자기는 제발 얘기 좀 하자고 ‘Let’s talk!!’이라고 아무리 얘기해도 그냥 킥킥대며 웃기만 한다는 거죠. 듣는 제가 다 당황스럽더라구요. 그러면서도 ‘맞어, 나도 예전에 그랬는데…아니 지금도 간혹 그러는데..’하는 생각이 들더라구요. 도대체 우린 왜 이렇게 쓸데없는 웃음을 날리는 걸까? 자기가 못 하는 것이 들킬까봐? 웃음으로 상황을 넘기고 싶은 마음에?

부드러운 대화를 위해서 어느 정도의 미소와 웃음이 필요하지만 대화의 본질을 흐리는 정도의 웃음은 더 이상 미덕이 아니라고 생각됩니다. 상대방에게 괜한 오해를 줄 수 있다면 아무리 좋은 웃음이라도 조금은 참아줘야 하지 않을까요?

미국 문화에 대한 이해 없이는 다가오지 않는 영어를 내게 끌어당기기 어렵다고 생각됩니다. 영어를 못하더라도 진지한 표정으로, 못 알아 들었다면 다시 물어보며 상대방의 말에 관심을 갖고 임한다면 우리가 아무리 영어를 못 해도 우리를 무시하지 않을 것이고 무엇보다도 우리 자신이 뿌듯할 거라고 생각됩니다.

미국 사람을 만났을 때 영어를 못 알아 듣고 웃음으로 때우고 뒤 돌아 서서 눈물 흘린 경험 모두 한번씩은 있지 않으신가요? 대화 할 때는 상대방의 눈을 쳐다봐주는 Eye contact를 잊지 말고 대화가 어느 정도 되었을 때 가벼운 미소한번 날려주는 센스 잊지 마시기 바랍니다~~ ‘우리 오늘 대화 스무~스 하게 잘 된 거지?’ 하는 확인 사살 정도로만요.

쓸데없는 웃음이 뒤 돌아서서는 내게 눈물로 돌아온다는 말 잊지마세요~^*^

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