[문화이야기1]놈,놈,놈...조심..또 조심.. > Amy의 미국 현지에서...

한국에서 개봉되었던 영화 ‘놈,놈,놈’을 아시나요? 도대체 영화 제목이 촌스럽게 ‘놈,놈,놈’이 뭔가 했더니 ‘좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈’의 약자더군요. 요즘 세상엔 약자 모르면 구세대 취급 받습니다. 아니 구세대 취급 받는 것 까진 좋은데 문제는 아이들과의 소통에 약간의 불편함이 생긴다는 거죠. 예를 들면 우리가 흔히 알고 있는 ‘강추’라는 말은 ‘강력추천’의 약자이고 ‘완소남’은 ‘완전 소중한 남자’라고 하는데 관심이 없다면 어떻게 이런 말의 뜻을 알아낼 수 있을까요. 미국 문화를 얘기할 때 가장 먼저 하고 싶은 이야기는 이 ‘놈,놈,놈’과 비슷한 이야기입니다. 일명 ‘노란 놈, 빨간 놈, 하얀 놈’인데요. ‘노란 놈’은 ‘스쿨버스’, ‘빨간 놈’은 ‘소방차나 구급차’, 그리고 ‘하얀 놈’은 경찰차를 제 맘대로 표현 한 것입니다. 이 세 “놈”들을 왜 조심해야 하느냐 하면, 괜히 미국생활 첫날부터 경찰하고 영어로 대화해야 하는 불상사가 생길지도 모르기 때문이지요. 실제로 제가 아는 분도, 저도 미국에 발을 디딘 지 몇 일만에 경찰하고 대면해야 하는 떨리는 상황을 경험했어야 했으니까요.

우선 ‘노란 놈’은 나머지 놈들보다도 더 조심해야 하는 놈입니다. 왜냐하면 스쿨버스는 어린아이들이 타고 있기 때문이죠. 저희 남편의 말을 빌리자면 미국에서 ‘건강한’ 남자 성인은 개만도 못한 존재라고 합니다. 미국은 여성, 노인, 장애인, 어린이는 어딜 가나 대우를 받는 편입니다. 게다가 개도 거의 사람과 동등한 대접을 받으며 주인마마님의 사랑을 독차지 하는 경우가 많으니 그야말로 ‘건강한 성인남자’는 개만도 못한 대우를 받는 다는 저희 남편의 푸념은 틀린 말은 아닌 듯 합니다. 특히나 어린이의 안전은 어딜 가나 최우선으로 놓이는 문제에 해당합니다. 그래서 스쿨버스는 우리가 극 조심해야 하는 존재라고 할 수 있죠. 그럼 노란 스쿨버스가 내 시야에 들어오면 어떻게 해야 할까요? 만약 나와 마주보는 옆 차선으로 오고 있다고 해도 방심해서는 안됩니다. 스쿨버스가 정지하는 순간 양쪽 차선의 차는 모두 정지해야 하니까요. 스쿨버스는 아이들을 내려 줄 때 차가 정지하기 전에 우선 노란 불을 깜빡깜빡 거립니다. 그럼 곧 정지할 테니 주위의 차들 긴장하란 의미겠죠? 그리고 나서 차가 설 때는 노란 불이 빨간 불로 바뀌면서 깜빡 거리고 차 옆에 있는 STOP 사인이 팔을 내밉니다. 그리고 아이가 버스 앞을 지나 반대편 차선으로 뛰어가지 않도록 노란색 바(bar)를 열어 막습니다. 아이가 안전하게 내리고 나면 STOP 사인도 닫고 노란색 바(bar)도 닫고 출발을 합니다. 스쿨버스가 노란색 불을 깜빡일 때는 서행을 하다가 빨간색 불이 들어오고 정지해 있을 때에는 양쪽 차선에 있는 모든 차들이 정지하여 아이들이 내릴 때까지 기다려야 합니다. 참 귀찮은 일이죠. 하지만 이렇게 해서 아이들이 안전 할 수 있다면 이런 귀찮음이야 불평하면 안되겠죠? 이런 것이 귀찮다면 아이들 등. 하교 시간에 운전을 피하는 게 좋습니다.

두 번째로 ‘빨간 놈’입니다. 소방차나 구급차는 우선 빨리 가야 하는 공통점이 있죠? 그래서 앞에 차가 있으면 무지하게 걸림돌이 됩니다. 뒤에서 시뻘건 차가 달려오면 막 긴장되시죠? 제발 내 차 뒤에 붙지 말고 옆 차선으로 어떻게든 지나가 버리길 기대하면서요. 그럼 시뻘건 차가 내 뒤에 달라붙거나 깜박이 키고 뒤에 오는 구급차를 보면 어떻게 해야 할까요? 소방차나 구급차가 지나갈 때는 차를 옆으로 세우는 것이 원칙입니다. 그러나 교통사정상 완전히 멈출 수는 없으니 차를 가능한 옆으로 밀어서 서행을 하거나 슬슬 멈춰줍니다. 그러면 차선에 차가 있다고 하더라도 가운데 틈이 생겨 소방차가 지나갈 수가 있죠. 다른 차선이 있다고 해도 구급차가 지나갈 때는 모든 차 들이 옆으로 비키면서 서행을 합니다. 그래야 소방차가 얼른 지나갈 수 있으니까요.

이번엔 현금과도 직결되어 있는 ‘하얀 놈’ 이야기입니다. 우리는 죄지은 것도 없으면서 경찰차만 보면 괜히 신호 확인하고 속도계기판 확인하고 긴장하게 되죠. 죄지은 건 없지만 평소에 우리가 바른생활맨으로 살지는 못하니까요. 몇 번 언급된 이야기이지만 여기서 중요한 이야기 시작됩니다 . 경찰차가 내 뒤에 따라오고 있는데 사이렌 소리와 함께 깜빡 이를 켜고 올 때가 있고, 사이렌 소리는 안내면서 조용히 불만 깜빡이며 올 때가 있습니다. 두 경우는 다른 경우인데요. 전자는 나 지금 사건 터져서 얼른 지나가야 하니 빨리 비키라는 이야기입니다. 아까 소방차, 구급차의 경우처럼 지나갈 수 있도록 옆으로 비켜주면 됩니다. 그런데 조용히 불만 깜빡이고 내 뒤에 따라올 땐 어떤 경우일까요? 그건 바로 내가 ‘딱’ 걸린 겁니다. 그러니 더 이상 운전을 하지 마시고 얼른 차를 옆으로 대야 합니다. 만약 빨리 세우지 않고 경찰을 끌고 멀리 가버리면 그 만큼에 대한 현금이 더 나가야 할지 모르니까요. 조용히 뒤에 따라오다가 눈치 없이 계속 주행을 할 경우에는 때때로 마이크를 이용해서 차 빼라고 방송을 하기도 합니다. 저의 경우도 그랬거든요. 미국온지 몇 주 되지 않아서 아이를 데리고 마트에 가는데 경찰이 소리 없이 깜빡이며 제 뒤를 따라오는 겁니다. 그래서 도대체 왜 안 지나가고 내 뒤만 졸졸 따라오나 하고 계속 백미러만 힐끔힐끔 쳐다보며 운전했더니 차를 옆으로 빼라며 시끄럽게 방송을 하더군요. 그 시기에 마이크에서 흘러나오는 영어를 알아 들을 리가 없죠. 그렇잖아도 긴장되어 있는 상황인데 말이에요. 나한테 하는 소린지 아닌지도 몰라서 백미러를 보며 바디랭귀지를 써 줬죠. ‘나? 나 말이야?’ 어찌나 당황스럽고 떨리던지 경찰이 내 옆에 와서 면허증 보여달라고 하는데 손이 덜덜 떨리더군요.

이처럼 경찰차가 보이면 소리를 내는지 안 내는지, 불을 켰는지 안 켰는지 확인을 하고 대처해야 합니다. 만약 소리도 안내고 불도 깜박거리지 않는 경찰차가 내 뒤를 따라온다면 그냥 지나가는 차 이니 양보할 것도, 긴장할 것도 없습니다.

미국에 도착하자 마자 해야 하는 운전, 미국문화와 법을 알지 못하면 첫날부터 경찰을 만나야 할지 모르니 이런 불상사가 생기지 않도록 ‘노란 놈, 빨간 놈, 하얀 놈’을 꼭 조심하시기 바랍니다.

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