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"No"라고 단호하게!
미국에서 학생들이 누군가에게 괴롭힘을 당하기 시작할 때 제일 먼저 취해야 할 대처방법으로 가르치는 것이 바로 당당하게 “그만해(No!)”라고 외치는 것입니다.
제일 먼저 취할 수 있는 대처방법이라고 가르치고는 있지만, 실제피해를 당하는 학생들에게는 말처럼 쉽지 않기 때문에 어쩌면 가장 어려운 방법인지도 모르겠습니다.
피해 학생들이 “제가 처음부터 그렇게 저항할 수 있는 상황이었으면 이렇게 계속 괴롭힘을 당하고 있겠어요?”라고 반문한다면, 뚜렷하게 해줄 답이 없는 것이 사실입니다.
하지만 자신을 보호하기 위해서는 어느 누구보다 스스로가 먼저 용기를 내야 합니다.
스스로 “그만해!”라고 외치든, 누군가에게 도움을 청하든 두 방법 모두 자신을 보호하겠다는 용기와 결단을 필요로 하기 때문입니다.
좀 더 당당하게 “NO!’라고 말하라”고 가르치는 근거는, 미국이 심리학자들이 행한 한 실험에서 찾을 수 있습니다.
심리학자들은 뉴욕의 할렘가 같은 어느 험악한 동네에서, 건달들이 서있는 앞으로 실험 대상자들을 한 사람씩 보내 걷게 했습니다.
실험대상이 된 사람들의 반은 고개를 위로 든 채 어깨를 활짝 펴고 걷게 했고, 나머지 반은 고객를 숙이고 어깨를 늘어뜨린 채 겁에 질린 사람처럼 걷게 했습니다. 그리고 벌어지는 일을 건너편 건물위층에서 고성능 망원 비디오로 찍었는데 결과는 흥미로웠습니다. 당당한 자세로 건달들 앞을 지난 사람들에 비해 위축된 자세로 지나간 사람들이 훨씬 더 높은 비율로 건달들에게 제지를 당하거나 모욕적인 놀림을 당했으며, 심지어는 돈을 요구당하기까지 했습니다.
이 실험 결과처럼, 당당한 몸가짐이나 목소리 하나만으로도 가해자로부터 자신을 어느 정도 보호할 수 있다는 사실을 기억했으면 좋겠습니다. 보통 왕따를 주도하는 가해자들은 겉으로는 ‘센’척할지 모르지만 속으로는 자신보다 강한 사람 앞에서 한없이 작아지는 ‘약’하고 비겁한’속성을 지닌 경우가 많기 때문입니다.
이원진
